子どもと食事の準備 食育のメリットと具体的な方法
食育は、単に栄養の知識を学ぶだけでなく、食べ物との関わりを通して心と体を育むことです。日々の生活の中で、食育の実践として子どもと一緒に食事の準備をすることに関心を持つ保護者の方もいらっしゃるでしょう。ここでは、その意義と具体的な方法について解説します。
Q1：子どもと食事の準備を一緒にすることは、食育としてどのような意味があるのでしょうか？なぜ行うと良いのですか？
A1：子どもと一緒に食事の準備をすることは、食育において非常に有効な手段の一つです。これにはいくつかの理由があります。
まず、子どもが食べ物に直接触れる機会が増えることです。野菜を洗う、ちぎる、皮をむくといった作業を通して、食べ物の形や色、香り、手触りなどを五感で感じることができます。これにより、食べ物への興味や関心が高まります。
次に、食べ物がどのようにして食卓に並ぶのか、その過程を学ぶことができます。食材が変化していく様子を見ることで、料理への理解が深まります。また、自分自身が調理に関わることで、「食べる」ことへの主体性が育まれます。
さらに、家族と一緒に作業することで、コミュニケーションが生まれます。会話をしながら料理を進める中で、食にまつわる話や、その日の出来事などを共有できます。これは、子どもの安心感や自己肯定感を育むことにも繋がります。
調理の過程で生まれる達成感も重要です。自分で作ったものを食べる喜びを知ることで、食へのポジティブな感情が育まれます。また、食べ物や、それを用意してくれた人への感謝の気持ちを持つきっかけにもなります。
このように、子どもとの食事準備は、食への関心を深め、食べる意欲を高め、家族の絆を育むといった多角的な食育効果が期待できるのです。
Q2：共働きで時間がない家庭でも、子どもと一緒に食事の準備をするには、具体的にどのようなことから始められますか？どうすれば継続できますか？
A2：共働きのご家庭では、食事の準備にかけられる時間が限られている場合が多いでしょう。そのような状況でも、子どもと一緒に食事の準備を食育の一環として取り入れるための具体的な方法はいくつかあります。無理なく継続することが大切です。
始める際は、まず「簡単な作業から」取り入れてみてください。例えば、レタスやサンチュなどの葉物野菜を洗ったり、ちぎったりする作業、きゅうりやトマトを洗うこと、またはカット済みの野菜をボウルに入れることなどです。火を使う作業や刃物を使う作業は、子どもの年齢や発達段階に合わせて慎重に判断し、まずは安全なものから始めましょう。
次に、「短い時間でも行う」という意識を持つことです。全ての工程を一緒にやる必要はありません。帰宅後から食事までのわずかな時間で、子どもができる簡単な作業を一つだけお願いするだけでも十分です。例えば、食卓にお皿を並べる、お箸やフォークを準備するといったことも立派な食事準備の一部です。
また、「特定の料理や曜日に限定する」という方法もあります。例えば、週末の少し時間に余裕がある時に、一緒にクッキーを作る、お団子を丸めるといったおやつ作りから始めるのも良いでしょう。または、カレーライスを作る日だけは一緒に野菜を洗う、といったルールを決めるのも続けやすい方法です。
子どもが作業している間は、「安全に配慮しつつ見守る」ことが重要です。年齢に応じた包丁やピーラーなど、安全な調理器具を使うように指導することも大切です。また、できたことを褒める、感謝の言葉を伝えることで、子どものやる気に繋がり、継続しやすくなります。
最後に、「完璧を目指さない」という心構えが大切です。時には時間がかかったり、少し失敗したりすることもあるかもしれません。しかし、大切なのは一緒に過ごす時間そのものと、子どもが食に関わる経験をすることです。全てを完璧にこなそうとせず、子どもの成長を温かく見守る姿勢で取り組むことが、忙しい日々の中でも食育を継続するための鍵となります。